林远走了。叶明一个人在雪地里站了很久，直到身上落满了雪才转身进屋。
腊月二十三，小年。叶瑾一大早就起来忙活。杀鸡、宰鱼、蒸年糕、包饺子，厨房里热气腾腾，香味飘得满院子都是。小黄狗跟在叶瑾脚边转来转去，啃骨头啃得咔咔响。
叶明想帮忙，被叶瑾从厨房里推出来，说三哥你别添乱。叶明没办法，只好在院子里溜达。小白马站在马厩里见了叶明，打了个响鼻，把头凑过来蹭他的手。
李婉清从屋里出来，手里拿着一条厚棉袄。“明儿，你试试，我给你做的。”
叶明接过来抖开，棉袄是深蓝色的，领口和袖口绣着云纹。他穿上走了两步，合身，暖和。
李婉清说他都瘦了，以前穿正合适，现在穿上都晃荡了。让他别光忙公务，饭要好好吃，觉要好好睡。叶明说知道了。
下午，叶瑾从绣坊回来，手里拿着一张红纸。“三哥，你帮我写副春联。”
叶明接过红纸铺在桌上，问她写什么。叶瑾想了想，说上联写“春风得意马蹄疾”吧。叶明说下联呢，叶瑾说不出来，让叶明自己想。
他想了想，写道“铁轨纵横道路宽”。横批“一路平安”。叶瑾看了说哪有对联这么写的，铁轨都写进去了。
叶明说那你想一个。叶瑾想了一会儿没想出来，不写了，就贴福字算了。
晚上一家人围在一起吃年夜饭。叶凌云喝了杯酒，难得地笑了。瑾儿的婚事定了，明年秋天，他让人看了日子，九月十八，好日子。
叶瑾头都快埋进碗里了。叶凌云又说不知道你大哥能不能回来，叶明说能，到时候路修通了，铁车能把他从边关直接拉到家门口。叶凌云点点头又喝了一杯。
守岁的时候，叶瑾靠在叶明肩膀上，迷迷糊糊快睡着了。叶明把自己的棉袄脱下来披在她身上，她的睫毛很长，在烛光下投下一片小小的阴影。
叶凌云忽然说话了：“明儿，你大哥在边关，苦。”叶明没接话，他知道爹想说什么，可这个年大哥又回不来了。
“你多给他写写信。”
叶凌云说完这句话，站起来回了书房。叶明坐在那里一动不动，叶瑾已经睡着了，呼吸均匀，小黄狗蜷在她脚边。
窗外鞭炮声此起彼伏。新的一年来了。
正月初六，商务院开印。叶明到的时候，四个分司郎中已经在了。周文彬的新棉袄还带着折痕，孟谦的脸上还带着酒意。方书吏抱着账本的手指冻得通红。林远手里拿着一封信，是济南商会的开工报告。
叶明把开印的话说完，大家各归各位。济南的路要复工，铁车要加开班次，矿场要继续挖，青铜刀剑要继续铸。忙，可他喜欢忙，忙了日子才有盼头。
路还长，可方向对了，就不怕远。