五月初二，朝堂上又有人发难了。这回不是御史，是工部的李郎中。他站出来，说商务院搞信用记录，侵犯商户隐私，官府与民争利，有违朝廷体面。
话说的委婉，意思却很明白——商务院管得太宽，手伸得太长。几个官员跟着附议，有的说信用记录没有律法依据，有的说商务院越权，有的说叶明独断专行。你一言我一语，矛头都指向商务院，指向叶明。
皇上坐在龙椅上，面无表情地听着。手指在扶手上轻轻叩了两下，叩得很慢。他看了一眼站在角落里的叶明。“商务院的信用记录，怎么回事？你来说说。”
叶明从角落里走出来，站到中间。他把笏板插回腰间，双手垂在身侧，站得很稳。朝堂上安静下来，所有人都看着他。
“皇上，信用记录不是侵犯隐私，是保护守信的人。”
叶明的声音不大，可每个字都清清楚楚，“商户借钱按时还，记录在案，下次借钱利息低。商户借钱不还，记录在案，下次借钱利息高。恶意不还的，不借。这不是与民争利，是替商户规避风险。守信的商户，低息借钱，生意越做越大。不守信的商户，处处碰壁，寸步难行。这是商业规律，不是商务院强加的。”
李郎中的脸色变了变，张了张嘴，没说出话。
叶明继续说：“商务院的账目公开，银子流向清清楚楚。商户们信商务院，不是因为商务院有权，是因为商务院守信用。信用记录只是把商户之间的信用量化了，让守信的人受益，让不守信的人吃亏。这不是侵犯隐私，这是保护守信的人。诸位大人说商务院侵犯商户隐私，臣请问，商户的借款记录，商务院从未对外公开，只有钱庄内部掌握，这叫侵犯隐私吗？”
朝堂上又安静了。李郎中低下头，看着自己的笏板。几个附议的官员互相看了看，谁也不敢再开口。
皇上点了点头。“信用记录的事，朕知道了。商务院继续办，办好了，全国推行。”
叶明跪下领旨，站起来，退回角落里。
散朝后，叶明出了宫门。阳光刺眼，他眯着眼睛站了一会儿。一个官员从后面追上来，是礼部的王侍郎。他走到叶明面前，拱了拱手。“叶大人，恭喜。皇上对你信任有加，商务院的前途不可限量。”叶明还了礼，说王大人过奖。王侍郎笑了笑，转身走了。
叶明看着他的背影，心里清楚，这个人笑里藏刀，不能信。
李武赶着马车过来，掀开车帘。叶明上了车，靠在车壁上，马车吱吱呀呀地走着，街上很热闹。他掀开车帘往外看，一个小贩蹲在路边，面前摆着一筐李子，紫红紫红的。
朝堂上的那些人不会善罢甘休，信用记录只是个由头，他们真正怕的是商务院越来越强，怕的是商户们不再需要他们。他不能退，退了商务院就垮了。
下午，叶明去了商务院钱庄。方书吏正在柜台上跟一个商户说话。商户是个年轻人，二十出头，穿着一件半旧的绸袍，手里拿着一张汇票，脸上带着笑。