他站在窗前，望着木叶村的景色，思绪不由得飘回了多年前的雨之国。
那时候，第二次忍界大战刚刚结束，雨之国饱受战火摧残，到处都是流离失所的难民。
自来也在一次任务中，偶然遇到了三个战争孤儿——弥彦、长门和小南。
“四年前，我在雨之国收过三个弟子。”
水门惊讶地放下笔：“我居然还有师兄？”
“弥彦是个热血冲动的少年，总是嚷嚷着要改变这个国家；”
“长门性格内向，却拥有传说中的轮回眼；”
“而小南安静温柔，喜欢折纸花。”
“我曾在雨之国停留了三年，教导他们忍术和生存之道，直到他们能够独立生存才离开。”
“其中那个长门，是我觉得最像预言之子的人。”自来也低声说道。
水门给自来也倒了杯热茶，“那他们现在...”
“生死未卜。”自来也将茶一饮而尽，“这次正好去看看。”
自来也离开火影办公室后，回到住处简单收拾了行装。
他背上行囊，踏上了前往雨之国的旅途。
......
进入雨之国境内后，自来也立刻察觉到了变化。
曾经破败的村庄如今焕然一新，道路平整，农田规整，甚至还有商队往来。
他伪装成一名旅行商人，混入人群中打探情报。
“听说最近雨隐村来了个大人物？”自来也在酒馆里随口问道。
“可不是嘛！”一名商人压低声音，“晓组织的人，不仅收服了原来的雨之国首领半藏大人，据说连雾隐村的忍刀七人众都加入了他们。”
自来也眉头微皱。
晓组织？这个名字他并不陌生，但如今的雨隐村似乎和传闻中的不太一样。
他继续在城中游走，发现雨隐村的忍者不再像以前那样戒备森严，反而在协助平民修建房屋、疏通水道。
街边的公告栏上贴着“雨隐村新政”，内容包括减免赋税、开放贸易等。
“真是奇怪...”自来也喃喃自语。
他决定深入调查。
根据情报，大蛇丸最近曾在雨隐村附近活动，但具体行踪不明。
自来也循着线索，来到了雨隐村外围的一家孤儿院附近。
街道上，一群衣衫褴褛的孤儿正排着队领取食物。
自来也远远地望见一名蓝紫发女子站在粥棚前，动作娴熟地为孩子们盛粥。
他的瞳孔骤然收缩。
——小南？！
尽管多年未见，但那张熟悉的面容和标志性的蓝紫发让他一眼认出了她。
小南似乎也察觉到了视线，抬头望来，四目相对的瞬间，两人同时僵住了。
自来也下意识地想要上前，但小南迅速低下头，继续分发食物，仿佛什么都没发生。
然而，一只细小的纸蝶悄无声息地从她袖中飞出，消失在雨幕中。
自来也没有贸然行动，而是默默退到暗处，等待时机。
夜幕降临，雨隐村外围渐渐安静下来。
自来也靠在一处废弃的屋檐下，静静地等待着。