正说话间，曜成帝宣桓阅之进宫。
桓阅之行至宫门外时，便被一列披甲肃立的禁军围定。
整整三道宫墙，重重设卡。
每一道岗哨处，皆有重甲禁军佩弓披甲，面色冷峻，眼神如鹰。
连一只雀鸟落枝，都会引起他们警觉以待的反应。
桓阅之只带了岩风一人前往，却仍被命停在百步外，不得前行。
两名内侍上前，手中拿着香木探杖，从头至脚、连靴底都细细探过。
桓阅之任由他们将随身之物取下，一一过眼。
腰间佩香囊都被拆封，甚至发冠中簪也被拔出查验。
“琰王殿下清身无误，可入。”
宫门开启。
桓阅之步入御书房，察觉气氛大不同于往日。
曜成帝眼下青黑，面色倦怠。
“你来了？”
曜成帝声音平和，看不出异样。
桓阅之取出一方玉盒，揭盖，清香扑鼻，是他特意调制的安息香。
“听闻陛下最近难以安寝。臣特地从西部带回此香，清宁寡欲，利于安眠。”
曜成帝闻得香气，脸色微变，迟迟未伸手。
他盯着桓阅之，目光锋锐：“这香，不会有什么别的东西吧？”
空气陡然凝滞。
桓阅之眉间一皱，随即一笑，坦然道：“陛下若不放心，臣愿当场焚之自试。”
曜成帝摆摆手，示意田安接过香盒。
“你最近在西部如何？”
“托圣恩庇佑，如今西部商路渐通，百姓安居。”
曜成帝微微颔首：“好。你素来有本事，如今西部安定，免去边疆侵扰，便是大曜之幸。”
桓阅之又寒暄几句，表忠心、言感恩，语气周到得体。
过了几句闲话，他才进入正题。
“只是回京途中，微臣偶有所闻，见京中近日新开的嵎域商场，与微臣所上之西盟商城策案，颇有几分相似。”
曜成帝面容没有一丝波澜。
“哦？朕素来欢迎和亲友邦来通商，嵎域人若愿在我天朝设市，亦是好事一桩。”
桓阅之垂眸：
“然其结构、陈设、甚至盲盒与十二瑞兽之设，均与臣所上策案一致，实令人疑心是否有人……。”
曜成帝眸中略显不悦，却仍笑。
“天下之大，无奇不有。都是打开门做生意的，想法难免雷同……无碍。”
桓阅之见他处处护着那方，心里知晓了八九分。
曜成帝接着说，“他想法和你一样，都是想嵎域和大曜交好。况且，他们还未盈利便已缴纳税费，还允以四成利奉送国库。”
言下之意：你给的抽成都没他高。
桓阅之眉头不动，心底却泛起冷意。
四成抽成？
他怎么听说，只是三成？
皇帝也要以朝廷的名义谋商利？
况且还未盈利就给钱，这不就是贿赂吗？
想必这些银子已经进了皇帝的私库。
曜成帝盯着桓阅之，企图从他脸上看出端倪。
桓阅之一直保持微笑。
他知道多说无益。
便拱手退下，未多言。
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沈荔早在书屋等他。
桓阅之将今日所闻细细说来。
“曜成帝怎么说？”
桓阅之冷笑一声：“装傻，推辞，说策案雷同。还暗示那人给得多，我给得少。”
沈荔微蹙眉：“四成抽成？”
“嗯。”他点头，
“他对外说是三成。”
沈荔哈哈大笑：“连皇帝都要吃回扣，我真是服了。”