凛冬就是这般残酷。
琼恩一直坚持认为驻守长城是非常荣誉的行为，连七国上下最荣耀的御林铁卫白骑士都是依据守夜人黑衣军团的传统来创建的。
他以为他的誓言兄弟们应该大约都是叔叔班扬·史塔克这样的人物，可是来到长城才发现现实并非如此。
提利昂·兰尼斯特随同他们一起出发，一路北上，琼恩已觉不对，在质疑中无尽的失落。
一个是聪明狡黠的侏儒，一个是孩子气的私生子，年长的提利昂让琼恩知道了长城的阴暗面，对于琼恩，加入守夜人是为了神圣的使命。
而实际上近百年来长城已经成为全国各地人渣废物的收留所，那些犯过罪想逃脱惩罚的人、无法生存无处可去的人、没有继承权的私生子通通发配到这苦寒之地。
琼恩得知真相，和提利昂同饮一袋酒，说那就即来之则安之，提利昂称赞他，大部分人宁可否认事实也不愿面对真相。
这一路走来奠定了两人短暂真挚的友谊，提利昂人生中仅有少数几个人真正尊重他，不歧视他，其中就有琼恩。
甚至在黑城堡教头艾里沙·索恩爵士处处挑衅琼恩时，半人提利昂竟能霍地站出来替琼恩说话。
当琼恩得知布兰醒了，激动的抱起提利昂在空中转了半圈，琼恩是提利昂除了詹姆之外第一个真正意义上的朋友，两人曾并肩站在世界的尽头……
到了长城，琼恩着实孤独了好一阵子，尽管是私生子，但毕竟是贵族家庭出身，骨子里流淌着骄傲的血液，又是热血青年，急于在黑城堡建功立业。
他到达长城三天后班扬就带领六名游骑兵深入鬼影森林寻找威玛·罗伊斯，此后再未归来。
班扬告诉他，这里并非临冬城，你要什么样的待遇，就需要证明有什么样的本事。
不久琼恩就和几个少年发生口角争执，打了一架，武器师傅唐纳·诺伊，第一个来给琼恩上了一课，他质问琼恩打赢这些平民子弟真的觉得光荣吗？
琼恩自小有罗德里克·凯索爵士亲自教导，而这些少年，他们的父亲是农民、铁匠、矿工、桨手，他们的打架技巧是在暗巷里、甲板上、酒馆中学来的。
他让琼恩明白既然选择了长城，就只能一辈子同这些人一起驻守在这里。
提利昂临行前，极富同情心的琼恩已经和那些平民子弟成为好友了，共同对付教头艾里沙·索恩。
后来又交了人生中最重要的挚友——山姆威尔·塔利。这个角色要紧的很，他是角陵伯爵蓝道·塔利的长子继承人，塔利家族传承了一把瓦雷利亚巨剑——碎心，和寒冰、黎明一样都是双手剑。
这个胖胖的山姆，终其一生也不会成为蓝道·塔利心中的战士，初来乍到的山姆比任何人都懦弱胆小，动辄就哭鼻子。
但琼恩和他的那些兄弟们并没有嘲笑他，每个来到这世界边缘的人，都是不为世人所容的天涯沦落人，就连白灵都很喜爱山姆，舔掉了山姆面颊上的温热泪水。
山姆的遭遇，琼恩内心深处不止是怜悯，还有一种反差，虽然是私生子，但奈德从未将他当作私生子，而是与自己嫡出的子嗣们一视同仁。
可山姆不同，山姆是正八经的贵族少爷，家族长子继承人，但他的父亲却将他发配到了长城，琼恩听后一阵心酸沉默。
交上朋友的琼恩在绝境长城也不那么苦涩了，半年过去了，就要对这些来自全国各地的新兵进行分配了。
琼恩深知山姆不能成为战士，可若成不了守夜人，这个世界就再没有山姆的容身之处。
他私下找到了伊蒙大学士，劝说伊蒙大学士收山姆做自己的事务官。
一条学士颈链需要各种金属，正如国家需要形形色色的人物，守夜人亦是如此，山姆除了上战场，能做的事情还很多，不如知人善用。
随后琼恩被分配成为事务官，与他自己的目标游骑兵相差甚远，骄傲的琼恩再一次受到打击。
但山姆解开了他的心结，认为总司令点名要琼恩当自己的事务官，意在重用培养他，他会与总司令形影不离，学会处理大小事务，甚至他可能会成为总司令的接班人。
之后他们这些新兵进行了宣誓，琼恩信奉旧神，他和山姆在长城以北那九棵硕大鱼梁木下发下神圣誓言，总务长波文·马尔锡主持并见证，跪下时尚为孩童，起身时已成为守夜人的汉子。
就在此时白灵叼回了一只手，随即守夜人们找到了两具尸体，奥瑟和杰佛·佛花，随班扬一起进入长城以北巡逻的游骑兵。
山姆指出这两具尸体的怪异，表面上看尸体很新鲜，似乎死亡没有超过一天。
但血早已凝固，既没有腐烂，也没有尸臭。
在森林里躺了这么久，除了白灵留下的断腕伤口，并没有被其它动物撕咬，尸体周围的地上也毫无血迹，老林务官戴文也回忆，奥瑟和佛花生前可不是蓝眼睛。
有人建议烧了尸体，但熊老坚持带回黑城堡，让伊蒙大学士再进行检查。
等一行人回到黑城堡时，守夜人军团收到了劳勃国王已死的消息。
而奈德·史塔克已经入狱，被控叛国，莫尔蒙想通过在君临的那些老朋友，救奈德公爵一命，做最后也是最遥远的努力，让奈德穿上黑衣。
莫尔蒙和琼恩同时都想到了提利昂，但此时的提利昂已经被凯特琳夫人抓住，此事无人能从中斡旋。
莫尔蒙婉转告诫琼恩，守夜人不参与王国纷争，他的职责在这里。
他的好兄弟们早已知道消息都过来安慰他，只有艾里沙·索恩，叫他是个卖国贼的野种，琼恩的抄起匕首向艾里沙扑去，被朋友们合伙拦下，随即就和白灵一起被关了禁闭。
当夜，死去的奥瑟批着带兜帽的斗篷，准备刺杀总司令，琼恩与之激烈搏斗，最后从熊老手里夺下油灯，点燃窗帘，抓起燃烧的布块向尸鬼丢去，救了总司令一命。
琼恩右手烧伤严重，疼痛难耐，翻滚哀嚎的样子只有白灵知道。
另一位游骑兵尸鬼杰佛·佛花杀死了包括杰瑞米·莱克在内的五个守夜人兄弟。
伊蒙大学士已经将总司令的信发往君临城，凛冬将至，但坐在铁王座上的却是一个小鬼国王乔佛里。