桐庐城南城散修行会的虫材交易会定在初八，王铮从毒沼区回来的第三天。
前一天傍晚吕执事派人送来了一块木牌，巴掌大，正面烙着行会的虫纹火漆，背面刻了摊位号——南叁拾柒。送牌子的小修士特意叮嘱了一句，说交易会辰时开场，莫要迟了，迟了好的散修货源就叫人挑走了。
辰时刚过，王铮带着洛雨和姜小渔进了南城坊市。交易会设在坊市最深处一栋旧木楼里，木楼从外面看不大，推开那扇包铁木门之后倒是别有洞天——整栋楼内部被打通了，一楼大厅摆了不下百来张长条木桌，每张桌子后面都蹲着一个卖货的散修，桌面上堆得满满当当。虫蜕、虫砂、虫晶碎片、毒液瓶、灵虫卵、虫骨法器胚子，什么都有。空气里弥漫着一股灵虫蜕壳特有的干燥腥气，混着虫砂粉尘和修士们身上各自的药草味，熏得人鼻子发痒。大厅里人声嘈杂，讨价还价的、互相寒暄的、蹲在桌子前拿起来对着光看的，嗡嗡响成一片。
二楼是雅间，窗户都关着，窗纸上映着几道模糊的人影。吕执事在楼梯口迎客，穿着一件洗得有些发白的青色长袍，头发用一根旧木簪随意束在脑后。他看见王铮进来，笑着拱手迎了两步：“王掌柜，头一回来，我先带你把地方认认。一楼散席，来得早的已经把好货摆上了，待会儿我让人把行会的鉴评师叫来，帮你在散席上压个行会底价。二楼雅间是赤虫宗和落霞王朝常年包着的，王掌柜要是想找大宗长期供应的虫材渠道，待会儿可以去敲个门。三楼拐角那几间是自由商谈用的茶室，谈大宗生意的都爱往那边去，茶水管够。”
王铮点了点头，在吕执事递过来的登记簿上签了名。洛雨挽了挽袖子，压低声音说：“我去一楼散席转一圈。上次咱们在暗哨缴的那批毒晶碎片可以放一小部分出去试试水，看有没有人认得这东西的来路。”姜小渔把灵鹤玉符挂在腰间，不用交代就自己往二楼楼梯口走去，在楼梯拐角处找了个不起眼的角落站着，低头摆弄玉符，耳朵却留意着来往的脚步声。
王铮沿着散席之间的过道往里走。散席上确实有些不错的货色，他在一个化神期散修的摊子前停下来，蹲下翻看一小袋暗属性虫砂。虫砂颗粒均匀，品相不错，喂暗属变异蚁正合适。他把虫砂袋子拿起来掂了掂，正要掏灵石，忽然感觉后背被一道目光扫了一下。
目光是从二楼雅间方向投下来的，带着合体期修士特有的灵识分量，扫过去的速度不快，像是在清点大厅里每一个人的修为。王铮不动声色地把灵石数给摊主，接过虫砂袋子收进储物袋。他直起身，余光往二楼方向扫了一眼。雅间的窗户开了一道缝，缝里能看见半张模糊的侧脸。那人很快把窗户关严了。
“二楼雅间里来的人比上次多。”王铮在神魂链路里对小白说了一句。小白趴在他后颈衣领内侧，只露出极小的触角尖，在神魂链路里回了一道简短的确认——雅间里至少有四道合体期灵压，其中一道的法则波动偏暗属，和毒沼区里遇到过的那批追兵路数不同，更像常年跟虫族外族打交道的虫修。
他提着虫砂袋子继续往前走，把散席上的货大致扫了一遍，心里有了数。又转了几处摊子，收购了一批品相不错的虫蜕和几瓶低品灵虫卵，花了不到两百灵石。
正蹲在一个卖虫晶的摊子前挑货，头顶的脚步声忽然乱了。有人从二楼雅间里出来，脚步又急又快，踩得木楼梯哐哐响。吕执事本来靠着柜台打盹，听见动静一个激灵坐直了身子。
“有人死了。”一个筑基期的行会杂役从二楼跑下来，脸色发白，“赤虫宗常年包的那间雅间里，里头有个管事趴在桌子上，一开始以为睡着了，推了一下才发现已经死透了。”
吕执事三步并两步上了二楼。王铮把手里的虫晶放下，也跟了上去。
赤虫宗的雅间在二楼东侧，门半敞着，里面已经围了几个人。死者是赤虫宗驻桐庐城分坛的一个管事，合体中期修为，姓谭。平日里负责赤虫宗在桐庐城周边所有灵虫养殖场和矿场的虫材调配，在散修行会这边也算半个熟人。吕执事站在门口，脸上没了刚才迎客时的热络笑意，嘴唇抿成一条线。