知行书肆门口，有个头发花白的老脚夫蹲在台阶上，把书摊在膝盖上，读到全冠清当众逼问乔峰身世那一段，忽然把书合上，两只粗糙的手捂住脸，肩膀剧烈地抖了好一阵子。
旁边的人以为他犯了什么病，赶紧凑过去问怎么了，老脚夫把手放下来，眼眶红得吓人，嘴唇哆嗦了好几次才挤出一句话：“乔帮主一辈子为宋人卖命，到头来却因为出身被逐，这世道还有公理吗！”
他吼出这句话的时候嗓子是劈的，劈得像是把心肝肺一起呕了出来。
周围几个同样捧着书的读者全都不自觉地攥紧了拳头，有人把牙齿咬得咯吱咯吱响。
一个卖菜的汉子把担子往地上一搁，蹲在台阶上闷声闷气地说：“我老家村里有个戍边的老兵，在边关守了好多年，回来以后因为说了一口北境话，被里正当成细作报上去，后来查清楚了也没人给他道歉，没过多久就病死了。”
气氛更沉了，沉得连旁边排队买书的人都忘了往前挪，就那么怔怔地站在原地。
振武营的段千总——就是之前跑去墨痕刺青馆在背上刺了“精忠报国”那位。
此刻正坐在自己值房里把杏子林那一章翻来覆去看了好几遍，然后一个人对着沙盘沉默了很久。
那天傍晚他把几个跟了自己多年的老部下叫到跟前，手里还攥着那本被他翻得卷了边的《摸鱼周刊》，开口第一句话就把所有人都问住了。
他说，如果有一天朝廷因为他的出身要抓他，他们会不会像丐帮对乔峰那样，也背叛他？
部下们面面相觑，没人敢答。
有个跟了他快十年的老亲兵张了张嘴，又闭上了，手指无意识地摩挲着刀柄上的旧缠绳。
段千总看着他们的表情，忽然笑了一下，那笑容比哭还让人难受，“行了，不问你们了，反正老子也不是契丹人。”
他把书往案上一搁，转身走到窗边，背对着所有人。
那个老亲兵在值房里站了很久，最后低头看着自己靴尖前面的青砖缝，用极低的声音说了句让满屋子人都听见了的话：“不会，我爹是您从死人堆里背出来的。”
段千总没有回头，但他按在窗框上的手指节分明地泛着白。
云栖茶楼里，白老先生今天破天荒地没有用醒木。
他把醒木搁在台角，拿铁胆轻轻敲了几下桌沿，然后开始讲杏子林。
讲到全冠清带着四大长老逼宫，几百个丐帮弟子齐刷刷举起竹棒对着他们叫了多年的乔帮主时，台下一个老兵忽然“噌”地站了起来，板凳往后一掀差点砸到后面人的脚。
那老兵红着眼眶朝台上吼：“乔帮主！你为什么不杀！他们都是忘恩负义之徒！杀了就杀了！”
满堂茶客齐齐转过头看着他，没有人出声。
老兵站在满堂寂静里喘着粗气，胸口剧烈起伏，像一头被关在笼子里的困兽。
白老先生把铁胆放在桌上，平静地看着他，用他这辈子说书最轻也最重的语气回了六个字：“壮士，他要是杀了，就不是乔峰了。”
老兵愣在原地站了半晌，然后慢慢地坐回椅子上，把脸埋在两只大手里，喃喃地重复了好几遍：“是啊……他不杀，才是乔峰，他不杀，才是乔峰。”