帝王收拾好心情见秦漱石。
老者与他一般，眼皮往下耷拉着半遮住那双浑浊的眼睛，呈现出熬夜后的颓态。
“陛下。”
秦漱石当先拱手，以示其态度诚恳：“老夫过来是想同你澄清一件事。”
帝王眸色很淡，却道：“朕，不听。”
秦漱石有些惊讶：“陛下你难道都不问什么事么？”
大燕帝却表示自己心中明了。
“恩师，朕年幼时您曾教导朕，‘公生明，偏生暗’。
更说欲做君者，当以‘无偏无党，王道****；无党无偏，王道平平’作为人生信条，朕一直记得您的教导，也是这般做的。”
秦漱石欲言又止：“可是太子如今……”
“恩师，朕除了是天子，朕也是个人，还是个父亲更是个祖父，朕不会如圣人那般永不犯错，但是朕心中，也有一把考量道德品行的标尺。”
大燕帝还是第一次驳斥自己的老师，内心之中波涛骤起，久久难平。
“乔乔当年品性出众，朕封她做皇后，她去了这么多年朕也没有再立继后，足见朕对她的惦念，但依然不影响，好竹之下生歹笋。”
提起干女儿，秦漱石依然偏袒：“子不教父之过，难道太子言行失当，就没有你这个做父亲的原因？”
“朕的确有原因。”
帝王很认真回想，又说：“太子当年年幼不懂事尚且不提，这些时日因着那劳什子的气运、福星做了多少出格的事，他很会为自己找补，推出别人来做他的挡箭牌，朕已睁一只眼闭一只眼多次。”
帝王最后单方面下了结论：“若论有错，也是朕太过偏袒太子，没有对其严加管教之过！”
秦漱石眸间锐利，从上到下审视着帝王：“陛下，你当真如此认为？你就不怕失了民心？”
帝王坐在龙椅上睥睨天下几十载，思想可能会被年少时的敬畏操控一时，但不会操控一世从而被人议论愚孝。
“恩师，朕很感动你隐世这么多年还愿意重出江湖帮朕治理朝政，但朕做这九五至尊几十年，民心这个东西从不是靠人说的，而是靠朕做的，如若只一昧偏心，民间早已怨声载道。”
秦漱石还未说出口的话，却被帝王挤得硬生生憋了回去。
“恩师，朕送您回东宫。”
帝王说罢，搀扶着秦漱石送他回去：“不过如若您愿意，也可以一同去文德殿旁听朝政。”
帝王本是虚让，可没料想，秦漱石这个点来找他本就是为着上朝之前提前通气的。
且年前他回来时已差不多休朝，整个年节都在为年后给东宫在朝政上大展身手做准备。
“既然陛下同意，那老夫就倚老卖老一回，恭敬不如从命了。”
帝王：“……”
卯时之前，净鞭三响震碎了宫阙上空浓稠的夜色。
许多小声讨论昨夜灯会动、乱的朝臣们不禁脊背一紧，迅速回到自己位置上。
令人意外的是，今日早朝，太子一旁的二等玉阶之上，赫然多了一把椅子。
前朝曾有功勋卓越的老臣因为腿脚不便，皇帝曾赏赐其坐着上朝的荣宠，可那仅限于前朝。
此时许多不知晓内情的大臣纷纷傻了眼，这难不成是新年新朝局？