赵汝适目光落在赵昀身上，微微点了点头。
赵昀回以抱拳，一切尽在不言中。
“升堂！”
堂威声再次响起，这一次比之前任何一次都要响亮。
衙役们齐声威喝，水火棍顿地，咚咚作响。
赵汝适端坐在公案后，翻开赵昀呈上的卷宗，逐页细看，不时提笔圈点。
“被告周平！”
周平此时已被赵汝适带来的随从摘去了乌纱帽，脸上早没了血色，他跪在堂下，低着头，不敢看任何人。
赵汝适放下卷宗，目光直勾勾地瞪着他:“本官问你，程彪打死陈大牛一案，你是如何判决的？”
周平浑身一颤，嘴唇哆嗦了半天，才挤出几个字：“回……回大人，下官判程彪……无罪……”
“为何判他无罪？”
“因为……因为……因为陈玉莲与程彪有婚约在先，陈大牛横刀夺爱，程彪一时激愤才动了手……属于民事纠纷，并非刑事凶杀……”
“荒唐！”
赵汝适猛地一拍惊堂木，“婚约？你倒是说说，这婚约是何时定的？何人作证？可有婚书？”
周平张了张嘴，一个字也说不出来。
赵汝适冷笑一声，翻开卷宗：“本官这里有清溪村二十余位村民的联名证词，都说陈玉莲与陈大牛是明媒正娶的夫妻，从未听说过什么婚约。你身为县令，不查事实，不辨真伪，一句婚约在先便判程彪无罪，你这是审案，还是公然包庇？”
周平瘫在地上，浑身颤抖，再也说不出一个字。
“带县丞张德茂！”赵汝适又是一拍惊堂木。
张县丞被带上来时，腿都是软的。
他跪在周平旁边，连连磕头：“大人饶命！大人饶命！小人只是奉命行事，都是周大人的主意，小人什么都不知道……”
“奉命行事？你身为县丞，佐理县事，周平胡作非为，你不劝阻，反倒助纣为虐，这便是你的奉命行事？本官且问你，清溪村二十多个村民被关进大牢，罪名是聚众闹事，这罪名是你定的，还是周平定的？”
张德茂脸色煞白，磕头如捣蒜：“是……是周大人定的……小人只是……只是照办……”
“本官查过安平县三年来的案卷，你经手的案子，有哪一桩不是照办？周平说东，你不敢往西，本官再问你，你这县丞，到底是朝廷的县丞，还是周平的奴才？”