顾协感激的无可名状，赶紧捧着半干的信纸哽咽拱手，“下官多谢湘东王殿下。”
萧绎亲自扶起他，“不必谢我，该谢你那位新妇。待得升官加爵，要好生对待与她。”
顾协擦擦眼睛，“是，下官谨记于心。”
歌舞又起，筵席过半，淳于量酒气熏天，迷离着双眼打趣鱼弘，“鱼将军，我听说你有个诨号，唤作四尽太守，不知是真是假。”
鱼弘笑嘻嘻的盯着满面香汗，气喘细细的舞姬，拍着胸脯道，“自然是真的。我为郡，所谓四尽：水中鱼鳖尽，山中麞鹿尽，田中米谷尽，村里民庶尽。丈夫生世，如轻尘栖弱草，白驹之过隙。人生欢乐富贵几何时啊！”
淳于量继续道，“可我早听闻鱼将军上阵，必冲锋在前，悍不畏死，难道就不眷恋家中无数美妾珠宝？不难舍那些辛苦搜刮来的钱财？”
鱼弘端着酒樽，俊美脸庞露出冷笑，“我尚未知死期，又如何管得。。。”
话至半路，鱼弘忽然双目猛睁，气息骤停，噗通向后栽倒。
“啊！”“鱼将军！”“鱼司马！”“来人！快传医师！”
乐舞瞬散，惊呼相续，在座众人一哄涌到鱼弘身边，都喊的喊，扶的扶。
等张绾跌跌撞撞，至鱼弘身边时，那白面将军已然口唇发紫，魂离魄灭，凭什么华佗扁鹊再世，也回天无力了。
在场武将见惯生死，只随湘东王撇头叹息，文臣却惊的惊，悲的悲，皆泪湿怀袖。
张绾抱着鱼弘尚自温热的尸首，不由潸然泪下，哽咽着合上鱼弘大睁的双眼，“你我虽多有不睦，却各怀仰慕相惜之意。我尚未建功立业，纵马沙场，让你看看我的真本事，你怎能抛却我这老友而去啊。。。啊啊。。。”
可惜他再如何悲泣，也只能引来活人的伤心，唤不回死人的魂魄。
一场欢席盛宴，就此戛然而止，在官吏的呜咽中凄凉收散。
夜幕降临时，荆州黑云密布，刮起了不轻不烈的阴风，吹得人鬓发微乱。
萧绎踏入王宫时，心中虽不十分哀戚，却也泛着伤类之感，脸上神色难免如天色般郁郁，恍恍惚惚间，竟走到袁氏的寝宫。
近些时日，王氏因产子仍在休养，最得他宠爱的，便是年轻娇媚的袁氏。或许路走的熟了，便会不知不觉神游而来。
袁氏正在用晚膳，见萧绎面色沉沉的进门，忙加倍小心的觑着萧绎神色，“夫君回来了？可用过晚膳？安藿，还不快添碗筷。”
萧绎摆摆手，“不必了。”
袁氏看他似乎有些疲倦，赶紧伺候着躺至榻上，轻轻揉捏肩膀解乏。
萧绎任她摆布着，眼前迷迷蒙蒙的，忽而交错闪现着陈年旧事，忽而想到人生苦短难测，忽而又发觉身边这少女很像昭佩。
无缘无故的，胸口便梗塞着泛起莫可名状的欲求，他猛然发力扯住温柔红袖，待美人倒在枕边，就欺身压住了她。
袁氏热切的逢迎着，少女的身体不可谓不诱人，而他眼前来来去去的，却是昭佩恍惚难言的哀凉神情，和那双含笑顾盼，如诉似怨的明眸。以至于袁氏无论如何撩拨，他都升不起分毫兴致，反倒从温香软玉上翻下来，遽然起身披衣。
衣衫半解的袁氏不知道自己哪里做错了，试探着抚上萧绎的肩头，还想挽留，“夫君。。。”
萧绎轻轻挥开她的手，三两下系好衣带，头也不回的踏出殿门。
天上依然翻涌着乌云，仿佛转眼便会有暴雨瓢泼而下。
萧绎紧了紧衣襟，快步向相思殿而去–––归根结底，妇人小性妒忌，还是要哄一哄的。虽不知以昭佩的脾气，这次要闹成什么样子，可就算再厉害，左不过重砸一遍相思殿而已。想起将要面对的喝骂吵闹，萧绎脸上立时溢出一丝苦笑。
然而等他停在相思殿门前时，却离奇的发现，两扇雕花门紧紧闭着，里头黑漆漆的，并无半点灯火。看这情形，殿中人竟已安睡。
萧绎见此光景，心里倒松泛许多–––昭佩若睡得迷迷糊糊，倒也发不出多大脾气，略施些苦情小计，应当就能蒙混过去了。
他站在门口思索片刻，随即略带心虚的轻推殿门。
殿门并未锁死，微触即开，门扉被阴风吹得‘吱呀’作响，映着远处传来的黯淡光线，墙上依稀可窥他手书的乐毅论，和层叠纱幔一样，正因风微起。
偌大的寝殿内，非但不见守夜侍婢，竟连呼吸声也没有，简直清冷的可怖。
不知为何，萧绎心里就先咯噔一声，如闻弦断。
他未再稍有迟疑，便三步并作两步，冲到床边猛地撩开重帐–––那宽阔床榻间，除了锦褥绣被，空无半分人影。
萧绎瞪着眼睛，怔愣了足有两刻，才惊梦初醒般高吼，“来人！来人！”
温暖明亮的灯火蔓延开来，照亮了齐聚殿内的小厮家奴。
平常伺候昭佩的十来个侍婢，此刻正低着头跪伏于地。
萧绎又急又怒，恨声问道，“王妃呢？王妃去哪了？”
侍婢们你看我，我看你，谁都不肯先开口。
萧绎一脚踹翻当先的几个，“说啊！”
棉儿忍痛爬起身子，啜泣道，“王妃旬日前说心中气闷，便带了柳儿到衡山散心，因怕王爷不准，所以没惊动王宫守卫，悄悄从后门走的。。。后来，后来奴也不知王妃到哪里去了。。。或许，或许还在山中。。。”
“衡山？旬日？”萧绎闻言，顿时面色大变，赶紧看向家奴，“你们还愣着干什么！快去找啊！把王宫能调动的守卫都叫上，立刻搜山！”
又怒目瞪向这群糊涂侍婢，“都给我滚！”
家奴侍婢闻言作鸟兽散，只留微微晃动的烛火，在灯树间发出摇曳光芒。
萧绎脱力般跌坐在榻上，狠狠捶着发胀的前额，双目通红。
被这惊天动静闹起来的阮修容姗姗进殿，看见正抱头懊丧的儿子，不免上前搂住他宽慰，“七官啊，你先别急，急也无用啊。”
萧绎抬起头，露出一明一暗，惊惶含泪的眼睛，“她，她会不会失足，会不会跌在哪里。。。又或是戏水滑进去。。。”
阮修容见儿子急得几乎要失声痛哭，也跟着红了眼眶。不过她很快就回醒过来，赶紧轻声安慰道，“不，不会的。依娘看，昭佩只是贪玩儿，在哪里耽搁住了，明早就能找回来的。”
萧绎无意识的跟着她喃喃低语，“明早就能找回来？”
阮修容如鲠在喉，难受的挤出不知是安慰还是欺骗的话来，“对，一定能找回来。”