“旅长，弟兄们不怕死！可死得太憋屈了啊！”三纵的司令员一个一米八几的汉子，此刻竟失声痛哭起来，“今天早上，我的警卫连去查哨，一整个前哨排……三十二个生龙活虎的汉子，全他娘的烂在雨棚底下了！死的时候浑身发紫，连个收尸的人都没有！旅长，再这么耗下去，这支野战军的种子就绝了！”
陈大山突然双腿并拢，“扑通”一声重重地跪在满是泥水的装甲车底板上：“旅长！我陈大山就算背上千古骂名，就算今天被您按军法枪毙在这里，我也得把实话说出来！”
他仰起头，脖子上的青筋根根暴起：“请求旅长，立刻下令全军放弃所有带不走的重型辎重！轻装简从，趁着部队现在还有最后一丝力气，马上向北撤出这片雨林！我们退回边境高地，只要等几个月，等雨季过去、旱季一到，这片地狱干涸了，我们再重新南下，把小鬼子杀个片甲不留！”
“可如果我们强行留在这个烂泥潭里……”陈大山绝望地闭上眼睛，“不出半个月，不用日本人开一枪一弹，十万大军就会在这场瘟疫和暴雨中全军覆没，连个渣都不会剩下！”
死寂。
装甲车厢内陷入了死一般的沉寂。只有外面的雨水“砰砰”地砸在防弹钢板上，像是在为这支即将被自然伟力彻底抹杀的军队敲响丧钟。
三名将领站在原地，红着眼睛死死盯着张合，等待着这位最高统帅的最终审判。他们知道自已提出了一个极其疯狂且大逆不道的建议，但这也是保全这支百战之师唯一的一条生路。
张合没有去扶跪在地上的陈大山。
在三名主力将领崩溃般的哀求声中，这位装甲旅的最高指挥官犹如一座失去痛觉的铁塔，缓缓转过身，将那宽阔的后背留给了所有人。
他的目光，如同两道极度冷却的物理射线，死死钉在车厢内壁悬挂的那幅巨型南洋军用地图上。
表面上看，张合的脸庞犹如刀削斧凿般冷硬，连眼角的肌肉都没有一丝一毫的颤动。但在别人看不见的阴影里，他那垂在身侧、曾单手拉开重机枪枪栓的右手，正因为极度压抑的情绪而骨节痉挛，指甲深深掐进了掌心的皮肉里。
“撤退？”
张合的声音不大，却带着一股让人头皮发麻的寒意，在闭塞的装甲车厢里嗡嗡作响。
他猛地抬起手，指着地图上那片被蓝色水系和等高线密密麻麻切割开的热带雨林，声音像是在冰水里淬过：“陈大山，你告诉我，怎么撤？抛下我们所有的五九式坦克、重型榴弹炮和装甲抢修车，让这几万名发着四十度高烧、连步枪都端不稳的士兵，靠两条腿在齐大腿深的烂泥里跋涉两百公里走回边境线？！”
陈大山猛地抬起头，嘴唇发颤：“只要能脱离这片毒气沼泽，只要能活命……”
“那是送命！”张合猛地转过身，一双布满血丝的鹰眼死死盯住陈大山，爆发出一声怒吼，直接打断了他的话，“没有重装备开路，没有辎重掩护！一旦日军发现我们的大规模撤退意图，南方军的轻装追击联队就会像闻到血腥味的狼群一样扑上来！到时候，撤退就会演变成一场毫无还手之力的单方面屠杀！”
张合大步跨到沙盘前，双手猛地按在木质边框上，指关节因为用力过度而惨白。
“退一步，战略南征彻底破产！”他的手指重重地点在代表日军防线的红叉上，力透纸背，“我们扔在泥坑里的三十六吨铁疙瘩，会在旱季被日本人挖出来，变成堵死我们南下通道的钢铁碉堡。南方军将获得整整四个月的喘息时间。等雨季过去，我们要面对的就不再是临时阵地，而是用钢筋水泥浇筑的永备要塞群！今天死在这里的几千个弟兄，到了旱季，得用几万、十几万条人命去填那个窟窿！”
三名纵队司令被这番冰冷残酷的战略推演死死钉在原地，再也说不出一句话。他们脸上的肌肉剧烈抽搐着，绝望的眼神在张合和地图之间来回游移。
一旁的赵刚政委痛苦地闭上了眼睛。他太了解张合了。这个男人拥有着超越常人的冷静与胆略，在任何绝境下都不会被情绪左右判断。撤退的战略账，张合算得比任何人都清楚。
但是，生命不是冷冰冰的数字。
张合重新转过身，目光越过防弹玻璃上模糊的水痕，看向车外。
在灰暗的雨幕中，一队后勤兵正抬着几具刚刚断气的战士遗体，深一脚浅一脚地走向燃烧着柴油的焚尸坑。火光映照着那些年轻而惨白的脸，凄厉的雨声中隐约夹杂着防雨棚下传来的痛苦呻吟。
不撤，就只能眼睁睁看着这支百战之师，在没有子弹、没有敌人的泥水里，被细菌、原虫和高热一点点生吞活剥。
沉寂，令人窒息的沉寂。
张合依然站得笔直，连脊椎的弧度都没有发生哪怕一毫米的弯折。但在他那平静到近乎可怕的面部表情之下，整个远征大军的生死存亡、十万弟兄的性命与国家的战略国运，正化作两座看不见的万钧大山，轰然砸在这位铁血指挥官的肩头。