不倒大王立在妖阵最前，他身后白熊扛着巨锤，小钻风领着群妖，虽都晓得此战有假，却一个个龇牙咧嘴，故作凶横。
不倒大王大喝道：“小皇帝，听清楚了！本王今日只须你献出一万百姓，男女老少不论，任我带回狮驼国去，便饶过其余人的性命。若敢说半个不字，我这数千妖兵杀入皇宫，管教你满城血流成河！”
朝臣们看见白熊、小钻风等妖，却俱都惊疑不定。
这些妖怪前些日子明明还帮他们救出孩童、护送官员，白熊更是仙师亲传弟子，怎的今夜忽然反目，要索取一万活人？
宰相心中忐忑，转头看向余尽。
余尽神色平静，并不开口。
宰相见他如此，虽知其中多半另有玄妙，却也不敢向旁人明说。
小皇帝听得不倒大王索要百姓，脸色微微发白。
他到底只有七岁，眼前是数千凶神恶煞的妖兵，耳边又尽是百姓哭声，手也不免轻轻颤抖。
他沉默片刻，推开身前护卫，独自走到前方。
“孤乃比丘国君，不会献民求生。我比丘国虽是小国，却没有一个怕死的君王！要战便战！”
这一番话落下，满朝文武纷纷拜伏，高呼道：“陛下圣明！”
百姓之中却忽然有人叫道：“陛下，不如给他们罢！”
这一声虽从人群深处传出，听来怯怯，却好似打开了一道闸门。
他话音方落，另外有人喊道：“陛下！给他一万，总好过满城人都死啊！”
又有人喊道：“就是就是！不过一万罢了，比丘国数十万人，舍了这一万，还有几十万哪！”
这些话一起，四周附和之声渐多。
小皇帝攥紧拳头，说道：“今日给他们一万，等这一万人被吃尽、用尽，明日妖怪再来，又当如何？难道再送一万不成？如此循环无尽，我比丘国百姓迟早要被他们尽数掳去！”
有人低声道：“明日之事，明日再说。总好过今日便丢了性命。”
这话一出，立时有人反驳：“今日送别人，明日便轮到你！难道旁人的命便不是命？”
先前那人怒道：“说得好听！若不送人，妖兵杀进来，你能保得住我们？”
“保不住战死也好过出去喂妖怪！”
“你愿死便去死，凭甚叫我家老小陪你？”
一时间，皇宫内外吵嚷震天。
此前还因妖兵围城而凝聚起来的人心，不过一句“一万换数十万”，顷刻碎裂。
余尽将众人面目尽收眼底。
他在罗睺星见过恶念，在计都星参过罪福，却直到此时，才真个看清恶。
这些人不曾拔刀杀人，也不曾亲手掳掠。
他们只用一句轻飘飘的“给他们吧”，便要把素不相识之人送入妖口；又用“大局”“活命”“人多换人少”作遮掩，仿佛只要不亲自动手，那万条性命便与自己无关。
刀杀肉身，恶语却先杀人心。
正喧闹间，一名须发苍白的老者从人群中走了出来，朝小皇帝行了一礼，又对不倒大王道：“老朽七十有六，不能耕种，活着也只是耗费儿孙粮食。今日愿随大王去，只求大王守诺，莫伤我家后辈。”
人群忽然静了一瞬。
紧接着，又有几个老人走出。
“我也去，算我一个。”
一些久病之人、伤残之士也慢慢离开人群，走到空地之中。
有儿女死死拉住父母，有父母含泪推开孩子。哭声再起，却不似方才那般混乱，反而沉重得令人胸口发闷。
半晌之后，宫门前聚起一千余人，他们多是老弱病残，也有寥寥几个壮年自愿站出。
不倒大王一扫，喝道：“才一千多人，还差得多哩！本王只再给你们半个时辰，若凑不齐，便叫我部下去抓。到时候抓着谁，便算谁命不好！”
那些刚刚安静些许的百姓，又慌乱起来。
小皇帝看着那一千多名自愿赴死之人，小脸涨得通红，忽地把头上冠冕摘下，交给身旁宰相。
“孤愿意去。”
群臣大惊，纷纷上前阻拦。
宰相一把抱住小皇帝，老泪纵横道：“陛下乃一国之本，岂可轻身赴死？臣等便是尽数死绝，也不能叫陛下落入妖手！”
几名武将也跪地道：“臣愿代陛下前去！”
不倒大王却哈哈笑道：“好！你是皇帝，身份尊贵，血肉想必也比寻常人滋补。你一人可抵两千百姓！”
百姓中有人听了，立时道：“陛下既能抵两千，便请陛下去吧。少死两千人，也是功德。”
又有人附和：“他本就是一国之君，国难当头，理应为百姓做些牺牲。”
“若不是他继位，妖怪也未必来攻城！”
“对！老国王在时，虽抓过孩童，到底不曾招来妖兵！”
话音才落，便有人怒斥道：“放屁！新皇亲上城头，领兵护城，你们今日才有命站在这里。如今却要拿他换自己活命，良心何在？”
“你有良心，你怎的不去？”
“我去了，能抵两千人么？”
“那些大臣也该去！国丈乱政时，他们一个个躲在家中不敢说话，如今倒都来装忠臣了！”
各种道听途说之言语，顷刻便成铁案；无端猜测，转眼便作罪名。
无数声音从人群中冒出，初时还有人替皇帝与朝臣辩解，后来声势却渐渐被压下去。
“皇帝去！”
“大臣也去！用他们换我们！”
呼声由零散汇作一片，竟比先前妖兵叫阵还要响亮。
那些喊得最凶的人，大多藏在人群深处，既不肯露面，也不愿站出，借众口将旁人推向死地。仿佛声音大些，便可把自己心底的恐惧与卑劣遮掩过去。
余尽神情微动。
他忽然明白计都星君所说的“罪不只在行”究竟何意。恶念若只藏在心底，尚且无形；可当无数人以恶语彼此推助，那一句句话便能聚作洪流，逼人赴死。
不曾挥刀，也可为刃。不曾染血，也能成罪。
这股无形恶意从数十万百姓心底升起，交缠成网，竟让余尽神魂中的恶念也随之轻轻震荡。
“原来如此...”
余尽低声自语，取过素色云界旗，将宝旗折作尺许，塞入小皇帝怀中。