南宫雪的膝盖又软了一下。
那个方才还不可一世的少女此刻终于意识到，她走进来的这个地方，跟她从前遇到过的任何一处都截然不同。
她那些引以为傲的家世、天赋、手段，在这里像扔进水里的石子，一声就没了影。
她咬着下唇，把膝盖重新挺直。
通道最前方，隔着大约十步远的地方，站着第一个人。
那是个面容清癯的老者，穿一身灰布长衫，双手拢在袖中，腰板挺得笔直。
他等所有人都站定了，才缓缓开口，声音不高不低，在空旷的礼堂里却传得极远，带着一种不容错辨的郑重：
各位来客，今日学第一条礼数——为客不可欺主。
他话音刚落，一股沉重的威压便从四面八方压下来，像有千斤重的铁板落在了所有人的肩膀上。
南宫雪的腰弯了一寸，秋叔闷哼一声，灰衣弟子直接跪了下去。
那灰衣老者缓步走到第一个人面前——正是秋叔。
他半阖着眼，声调平板地问：若主家供奉之物令客心生贪念，当如何？
秋叔额角的汗淌下来了，淌进眼角的皱纹里，蜇得他眼皮直跳。
他咽了一口唾沫，嗓音因为胸口的伤而断断续续的：当……当自省其心，不可妄取……
威压忽然松了一瞬，老者点了点头，转向第二个人——南宫雪。
若客在主家与人起争执，当如何？
南宫雪攥紧了拳头。她满脑子想的都是掀翻这鬼地方让爹来踏平曾府，可那些话顶在舌尖，被那股沉沉的威压堵着，怎么都吐不出来。
她的脊背被压得弓下去，膝盖又开始发抖，喉头泛起一阵腥甜——
……当退让求全，寻主家裁断。她从齿缝里挤出这几个字来，声音像被砂轮磨过。
老者又点了点头，转向第三人。
轮到一个矮个子弟子时，那弟子在威压之下没能撑住，颤着声说了句当以力服之——
话音刚落的瞬间，那股威压骤然加深了十倍不止，他整个人像被一座山砸中了脊梁，扑通一声趴在了地上。
与此同时他体内的灵气不受控制地暴动起来，像有一群疯马在他经脉里横冲直撞，他疼得满地打滚，喉咙里发出嗬嗬的喘息声，手指在地上抠出几道白痕。
老者面色不变，甚至没有多看他一眼，径自转向了第四个人。
剩下的人噤若寒蝉，每一个字都在心里嚼烂了才敢往外吐。
老吴站在礼堂门外，听着里面隐隐约约传来的问答声和偶尔的闷哼，满意地点了点头。
他把手中那本册子收进怀里，抬手握着门环，不紧不慢地把那扇黑沉沉的大门合上了。
吱呀——
门缝里最后一线灰光消失的瞬间，老吴的身影也像被风吹散的沙粒一样，悄无声息地消散在了门口。
曾府前院里，日光依旧明亮。
被打碎的砖石已经不知什么时候恢复了原样，青砖严丝合缝地嵌在地面上，连缝隙里都重新长出了绒绒的青苔。
陆晚还站在原地，目光直愣愣地盯着方才那群人消失的地方，那块地面干干净净的，连一点血迹都没留下。
他张着嘴，半天没合拢。
七玖转过头来看他，神色自若得很，像是在说今天天气不错似的：那群客人太没规矩了，我让吴叔送他们去学习学习了。学好了就回来了。
陆晚的喉结上下滚动了一下，他张了张嘴，又闭上，又张开，最终挤出来一个干巴巴的：哦……哦，好。
他不敢问去哪儿学了，也不敢问学什么，更不敢问什么时候回来。
他甚至不太确定自己现在站着的这片地面是不是真实的，低头看了看脚尖，又看了看旁边的曾欣，那个小姑娘还攥着那根丑簪子，正悄悄往袖子里塞。
七玖拍了拍手：正好午时了，远道而来都是客，既然到了，就一起吃顿饭吧。
她转身往里走，小红和曲娘便一左一右地跟上去，脚步轻盈得像踩在水面上。
陆晚犹豫了一瞬，侧头看了一眼两个侍从，两人都回了他一个这什么情况的眼神。
他没回答，也只是硬着头皮，跟着曾欣一起走了进去。
饭厅设在后院西厢，窗子敞着，能看见外面有枝影在窗纸上晃。
圆桌上摆满了菜肴——满满当当的，红烧的、清蒸的、凉拌的、炖汤的，每一道都做得精致。
可那些食材没几样是陆晚能叫得出名字的其中一碟肉片薄如蝉翼，泛着一种珍珠似的光泽；一碗汤里浮着几朵半透明的花，花心处裹着一粒金黄的蕊；还有一盘绿色的菜，叶子肥厚得像玉雕的，挟起来时能拉出细长的银丝。
七玖率先端起碗筷，挟了一筷绿菜塞进嘴里，嚼了嚼咽下去，抬头看他们还不动筷，催促道：吃呀，看什么呢？菜凉了就不好吃了。
陆晚和曾欣对视一眼，两人各自夹了一小口。
陆晚挟的是那碟珍珠肉片，曾欣舀了一勺花汤。
两个侍从站在旁边不敢入座，七玖看了一眼，扬了扬下巴：站着干什么？坐下一起吃。
侍从受宠若惊地挨着桌子边沿坐下，小心翼翼地动了筷。
第一口下去的时候，陆晚的手顿住了。
那肉片入口即化，像一片薄冰在舌尖上融化，顺着喉咙滑下去的时候，一股温热的气息从小腹处升腾起来，沿着经脉一寸一寸地往上蔓延。