很快，姜棠被人带进侯府的时候，脸上的泪还没干，嘴角却已经翘起来了。
她抬手抹了一把脸，把散乱的鬓发往耳后别了别，又低头掸了掸裙摆上的灰。
方才在门外撒泼打滚的狼狈像一层褪下来的皮，被她飞快地剥掉了。
她甚至挤出一个笑，对着领路的小厮微微颔首，像是在说“有劳了”。
小厮面无表情，脚步不停，穿过前院、过穿堂、绕过一道影壁，往府邸深处走。
姜棠跟在后面，眼睛忍不住往两边瞟——抄手游廊，雕花窗棂，假山流水，连廊下挂的鸟笼都是鎏金的。
她心里那团火越烧越旺，烧得她指尖微微发麻。
很快，她只要进了这里，她就是侯府的人了。
萧景衡再不好，也是武安侯的儿子。
她只要能留下来，父亲的事、姜家的事，都有转圜的余地。
小厮带她穿过一处偏院门，在房前停下。
院门半掩，面前是一间青砖厢房，门窗紧闭，廊下空无一人。
小厮侧身让了让，朝门的方向抬了抬下巴。
“姜姑娘，二公子让您进去。”
姜棠看了一眼那扇门，又看了看小厮。
小厮已经转身往外走了，脚步快得像逃。
姜棠心里闪过一丝不对劲——
这院子里太静了，静得连鸟叫都没有。
可那丝不对劲立刻被压下去了。
她深吸一口气，推开了门。
门板刚开了一条缝，一只脚从黑暗中踹出来，正中她胸口。
姜棠整个人倒飞出去，后背撞在廊柱上，又弹落在地。
胸腔里一阵翻江倒海，眼前发黑，耳朵里嗡嗡作响。
她甚至没看清踹她的是什么人。
她趴在地上，手指抠着砖缝，拼命喘气。
那扇半开的门在她眼中忽然变成了一张漆黑的嘴，冷风从里面灌出来，灌得她脊背发寒。
可还没等她爬起来，门里走出一个人影。
萧景衡穿着一身玄色常服，腰上没系带，头发散着，像是刚从榻上起来。
他靠在门框上，居高临下地看着趴在地上的姜棠，唇角慢慢弯起来，露出一个极温和的笑。
“过来。”
姜棠愣住了。
她忍着胸口的剧痛，抬头看他——
那个笑让她恍惚了一瞬。
方才那一脚是不是她多心了？
二公子许是没看清她？
她咬了咬牙，撑着廊柱慢慢站起来，一步一步朝他走去。
每走一步，胸口就疼一下，可她脸上还要挂着笑。
她走到萧景衡面前，仰起脸，张嘴想说“二公子”。
第二脚来了。
这一脚比方才更重，直接踹在她小腹上。
姜棠整个人像被投石机抛出去的石弹，飞过门槛，砸在厢房外的青砖地面上。
她蜷缩着身子，一口血从喉咙里涌出来，喷在砖面上，猩红刺目。
五脏六腑像是被人揉碎了再拼起来，疼得她眼前一阵一阵发白。
萧景衡慢悠悠地踱进门槛站定。
他遥遥看着地上那滩血，看着姜棠那张煞白的小脸，声音轻飘飘的。
“过来，不是要进门么？今天本公子让你进个够。”
这句话像一根针，猛地扎醒了姜棠。
她终于看清了——
他脸上那个笑，哪里是什么温和，那是猫看着爪下老鼠的笑。
她忽然想起那天在祠堂里，他举起鞭子抽向石像的样子，想起他说“别说是你，就算你族中长老来了，本公子照抽不误”时那种漫不经心的狠戾。
她浑身颤抖起来，眼泪夺眶而出，哭着问他：“二公子……为什么……为什么这么对我……”
萧景衡没有回答。
他此刻满脑子都是宫里传出来的消息，他的前途，他的谋划，他的面子，全被那块破石头毁了。