外屋的贾张氏听见了，哼了一声，没再骂骂咧咧，只是嘴里还在嘟囔着“我的乖孙子”。
小当冲槐花做了个鬼脸，拉着她上了炕：“行了，赶紧睡吧，明天还得装样子呢。”
槐花看着姐姐一脸笃定的样子，心里还是七上八下的，可也不敢再多问，只能乖乖躺下，睁着眼睛看着黑乎乎的房梁，脑子里全是棒梗平时的样子——有他抢自己窝头时的凶巴巴，也有他偷偷塞给自己半块糖时的别扭。他到底去哪儿了呢？
窗外的月光悄悄爬进屋里，照在姐妹俩的脸上。小当很快就睡着了，嘴角还带着点若有若无的笑意；槐花却翻来覆去睡不着，心里像揣了只小兔子，怦怦直跳。
而外屋的秦淮茹，坐在昏暗的油灯下，手里纳着鞋底，眼神却盯着门口，心里盘算着：棒梗这孩子，鬼主意多，但愿他别捅出什么篓子来。要是真被他闯出祸事，别说装傻混过去，怕是整个贾家都得跟着倒霉……她叹了口气，把手里的针线攥得更紧了，油灯的火苗晃了晃，映得她的影子在墙上忽明忽暗，像这院里捉摸不透的日子。
和贾家被愁云笼罩的光景不同，顾南一家这天过得格外轻快。从上午带孩子去公园喂鸽子，到中午在胡同口的小馆子里吃了碗热腾腾的炸酱面，下午又去百货大楼给孩子买了个拨浪鼓，一家三口在外面疯玩了一整天，直到夕阳把影子拉得老长，才慢悠悠地往四合院走。
冉秋叶抱着已经有些困乏的孩子，看着身边哼着小调的顾南，心里泛起点不安：“你说咱们在外面这样疯玩，是不是不太好啊？毕竟都是一个四合院的街坊，抬头不见低头见的。再说棒梗现在还那样……咱们自顾自玩得这么高兴，会不会被人说闲话？”
顾南伸手接过孩子，让冉秋叶能松快些，笑着摇头：“咱们不是早说好了吗？四合院的事，能不掺和就不掺和。各家有各家的日子，咱们过好自己的就行。”他顿了顿，语气里带了点不以为然，“再说棒梗那小子，谁知道是真傻还是装的？就算是真傻，那也是贾家自己的事，咱们操不着那份心。趁现在有空，多陪陪你和孩子，往后指不定就没这么清闲了。”
冉秋叶想想也是，便没再多说，只是加快了脚步：“那我先回去把孩子哄睡了，跑了一天，肯定累坏了。”
顾南点点头，看着冉秋叶抱着孩子进了屋，自己则站在院门口，望着天边最后一抹晚霞。今天确实高兴，孩子咯咯的笑声像糖块似的，甜到了心里。但这份轻快里，总藏着点不易察觉的警惕——棒梗那小子，他总觉得没那么简单。
其实白天棒梗偷偷溜出四合院的时候，家里那条叫黑子的小狗就冲他“汪汪”叫了两声，像是在提醒什么。顾南当时没太在意，只当是棒梗闲不住，又出去瞎晃悠了。可直到现在，天都黑透了，棒梗还没回来。一个“傻子”，能在外面待这么久？
顾南皱了皱眉，心里隐隐觉得不对劲。这小子要是真傻，出门三步就得迷路；可要是装傻……他出去这么久，是想干什么？早知道刚才就该让黑子跟上去看看，也好弄明白他的底细。
不过转念一想，他又释然了。棒梗再折腾，也掀不起什么大浪。一个半大的孩子，就算有点心思，能闹出多大动静？左右不过是偷鸡摸狗的勾当，犯不着为他坏了自己的兴致。
他转身回屋，脸上的凝重散去，换上了轻松的神色。还有件更值得高兴的事——上面已经正式成立了调查组，开始调查朱涛了。
朱涛这小子，仗着自己是副厂长的远房亲戚，在厂里横行霸道不说，手脚还不干净，克扣工人福利、倒卖厂里的边角料，这些事顾南早就看在眼里，只是一直没抓到确凿的证据。这次上面直接派了个团队下来，专门查他，可见是掌握了些线索。
因为是秘密调查，朱涛那边还蒙在鼓里，每天照样趾高气扬地在车间晃悠，殊不知一张大网已经悄悄向他撒开。上级信任顾南，把配合调查的任务交了给他，让他提供朱涛的相关信息，必要时协助取证。
顾南自然是满口答应。朱涛早就看他不顺眼，明里暗里使了不少绊子，这次有机会把他拉下马，他怎么可能放过？其实他自己之前就动过收拾朱涛的念头，连怎么搜集证据、找谁作证都想好了，没想到上面动作这么快，倒省了他不少事。
现在，他只需要全力配合调查组，把自己知道的都交上去就行。朱涛那些猫腻，只要认真查，一准能查得水落石出。到时候，看那小子还怎么嚣张。
顾南没有急着去休息，而是找出纸笔，坐在灯下，开始回忆朱涛的种种劣迹。从去年冬天克扣工人的取暖煤，到上个月倒卖无缝钢管给小作坊，桩桩件件，他都记得清清楚楚，连时间、地点、涉及的人，都尽可能写得详细。
笔尖在纸上沙沙作响，一行行字渐渐填满了信纸。他写得很专注，偶尔停下来想一会儿，补充几个细节，眼神里透着股冷静的锐利。等把能想到的都写完，窗外的月亮已经爬得老高了。他把信纸仔细叠好，放进抽屉锁好——明天，就把这些交给调查组的同志。
另一边，棒梗正挤在绿皮火车的过道里，闻着车厢里混杂的汗味和泡面味，心里却烧着一团火。火车摇摇晃晃地向南行驶，车轮撞击铁轨的“哐当”声，像是在为他的计划倒计时。
他要去的地方，是几百公里外的一个小镇。那里埋着他最后的指望——刀疤哥死前，让他藏起来的一笔钱。
刀疤是道上的人，手下有几个兄弟，石头和疯子就是其中最得力的。当初棒梗跟着他们混过一阵子，刀疤看他机灵，没少照顾他。后来刀疤因为抢地盘被对头杀了，临死前把一笔钱交给棒梗，让他藏在一个只有他们俩知道的地方，说等风头过了，再拿出来给兄弟们谋条出路。
棒梗当时答应得好好的，可刀疤一死，石头和疯子就想独吞那笔钱，甚至想对他下手。棒梗跑得快，才算捡了条命，一路逃回了北平，才有了后来“装傻”的戏码。
这次偷偷溜出来，就是为了把钱取回来。有了钱，他就不用再装疯卖傻，不用再看秦淮茹和贾张氏的脸色，更不用再受四合院里那些人的气。
他早就想好了，拿到钱就立刻回来。回去后，他还是那个“傻愣愣”的棒梗，谁也别想看出破绽。等风头过了，他就去找石头和疯子——不，不是找他们，是找他们报仇。刀疤哥对他好，他不能让刀疤白死。
可这报仇的念头刚冒出来，就被他自己按下去了。现在不行，他就一个人，石头和疯子手下还有几个弟兄，硬碰硬就是找死。还是先拿钱，走为上策。等他有了本钱，再慢慢找机会，总有一天要让那两个叛徒付出代价。
火车摇摇晃晃走了一天一夜，终于在一个偏远的小站停了下来。棒梗随着人流挤下车，脚刚一沾地，就被一股熟悉的湿热气裹住了。这里离他埋钱的地方还有段距离，得步行过去。
他沿着土路往前走，路边是成片的稻田，风吹过，稻穗沙沙作响。这里的空气里有股泥土和水的腥气，和北平的干燥完全不同。既陌生，又有点熟悉——当初他就是在这一带跟着刀疤哥“闯江湖”的。