于侍郎端起茶碗喝了一口，放下：“银子呢？换装要花不少银子。”
叶明说商务院的利润不够，想请户部拨一笔。
于侍郎沉默了一阵，手指在桌面上轻轻叩了两下：“户部今年也紧，北边几个州府遭了旱灾，要赈济，南边修河堤也要银子。你那边要换装，我这边要赈灾，都缺银子。皇上那边，你直接去说。商务院的事，皇上比户部清楚。”
叶明点了点头。
边关，雪停了。叶秋站在营帐门口，手里拿着叶明刚寄来的信。信上写着新式铁车要全线换装，明年开春就能用上。他把信折好，塞进袖子里，望着南边。雪后初晴，阳光照在雪地上，白得晃眼。铁轨上的雪被风吹散了，两道银线在阳光下闪着冷光。
周明远从操练场回来，靴子上沾满了雪，走起路来咯吱咯吱响。他走到叶秋跟前说大哥，三弟来信了？叶秋说嗯，新式铁车要全线换装，明年开春就能用上。周明远愣了一下，嘴唇动了动，声音有点发紧：“大哥，你不是说开春让我回去看看吗？”
叶秋说让你回。周明远不说话了，低下头看着自己的靴尖，过了好一会儿，抬起头说大哥，你呢？你回不回？叶秋没回答，望着南边。
京城，国公府。承平站在院子里，手里拿着一封信。信封上写着“承平收”三个字，歪歪扭扭的。他举着信封跑进正堂，嘴里喊着娘娘，爹来信了！叶瑾正在做针线，放下手里的活接过信封拆开。信纸折了好几折，折痕很深，纸边磨毛了。
信上写着：“承平，爹在边关。雪停了，天晴了，地上白白的，很好看。你见过雪吗？等爹回去，带你堆雪人。你在家好好写字，听你娘的话。爹明年开春就回去了。”
叶瑾把信念了一遍，承平听懂了“堆雪人”和“回去了”这几个词，抢过信纸抱在怀里，跑到院子里蹲在老槐树下，把信纸展开铺在地上，用小手指着上面的字，一个一个地念。他认得的不多，可他念得很认真，奶声奶气的。
叶明从商务院回来，走进院子，看见承平蹲在树下念信，问瑾儿他念什么呢。叶瑾说周明远来信了，说明年开春回来。叶明蹲下来，听承平念。
念到“堆雪人”那一句，承平抬起头问叶明雪人是什么。叶明说雪人就是用雪堆的人，圆圆的脑袋圆圆的身子，等下了雪，舅舅给你堆一个。承平高兴了，又低头念信去了。
晚上，叶明在书房里写信。窗外有风，老槐树的枝丫轻轻摇晃。他提笔写道：“大哥，新式铁车的事定了，明年开春全线换装。我明天去见皇上，请户部拨银子。
你那边交接的事安排好了吗？谁来接替你？周明远说他明年开春要回来看看，你呢？你回来吗？娘昨天又念叨你了，说边关冷，让你多穿衣裳。爹没说话，可他翻黄历算日子了。
承平今天收到周明远的信，念了一下午。这孩子现在认得不少字了。娘身体好，爹精神好，瑾儿也好。就是大家想你。大哥，明年开春，能回来了吧？”
写完了折好，塞进信封。信封上写着“叶秋亲启”四个字。他把信放在桌上，站起来走到窗前。月光照在光秃秃的枝丫上，在地上投下一片交错的影子。
明年开春，新铁车跑了，大哥该回来了。风吹过来，老槐树的枝丫沙沙响，像是在替他应了一声。