叶秋站在营帐门口，手里拿着一份沈静之的小报。第十九期，印了五百份，头版写的又是互市的事。他翻了翻，看见一篇关于棉衣的报道——写一个部落老人买了一件棉衣，穿上不脱了，问他热不热，他说不热，这辈子没穿过这么好的衣裳。
他把小报折好，塞进袖子里。
巴图从互市回来，身上落了一层雪，脸冻得通红。他跑到叶秋跟前，说将军，沈先生让我问您，互市冬天要不要停。叶秋说不停，铁车冬天照跑，互市照开。巴图说那好，我爹怕冬天停了，部落里存的东西不够过冬。叶秋说够，让他放心。
巴图跑了。
京城，国公府。
院子里积了薄薄一层雪。承平蹲在老槐树下，手里拿着一根树枝，在雪地上写字。他写了一个“爹”字，又写了一个“回”字，两个字并排站在一起。写完了站起来，拍了拍手上的雪，仰头看着光秃秃的枝丫。
叶瑾从屋里出来，站在廊下看着他：“承平，冷不冷？”
“不冷。”承平搓了搓手，“娘，爹什么时候回来？”
叶瑾说明年开春。
承平低下头，用脚尖把“爹”字旁边的雪踩了踩，把那个字圈了起来，说娘，我给爹写封信。叶瑾说好，你写。承平跑回屋，趴在桌上，拿着笔，在纸上写了一个字——“回”。写完了，把纸折好，塞进信封，递给叶瑾：“娘，寄给爹。”
叶瑾接过信封，看着上面歪歪扭扭的“回”字，鼻子酸了一下。
晚上，叶明在书房里写信。
窗外有风，老槐树的枝丫轻轻摇晃。他提笔写道：“大哥，今天见了皇上。皇上说银子他来解决，让咱们把车造好。新式铁车明年开春就能跑，到时候从京城到边关，一天就能到。你交接的事安排好了吗？谁来接替你？周明远说他明年开春要回来看看，你呢？你回来吗？娘身体好，爹精神好，瑾儿也好。承平今天给周明远写了一封信，就一个字——‘回’。那小子现在认得字了，写得也不错了。”
写完了折好，塞进信封。
他站起来，走到窗前。月光照在雪地上，白茫茫的，把老槐树的影子映在地上，疏疏朗朗的，像一幅淡墨的画。
商务院的路修到了边关，铁车跑得一天比一天快，新式铁车也快用上了。皇上给了银子，朝堂上的人也不闹了。一切都在往好处走，只差大哥还没回来。
明年开春，新式铁车跑了，大哥该回来了。