叶秋从门外进来，手里端着一碗茶，放在桌上，说娘让你喝，说你一下午没出来。叶明端起茶碗喝了一口，茶不烫不凉刚好。
他问大哥，你在边关的时候，想家吗？叶秋坐在旁边椅子上，沉默了一会儿才开口：“想。”
叶明问想什么。叶秋说想娘做的红烧肉，想爹翻黄历的样子，想瑾儿小时候追蝴蝶的样子，想你坐在书房里写信的样子。
叶明没说话。兄弟俩都不说话了。窗外的鸟又飞回来了，站在树枝上，叽叽喳喳地叫。
晚上，一家人围在正堂里吃饭。菜摆了满满一桌，有鱼、有肉、有汤。李婉清给叶秋夹了一块鱼肚子肉，说多吃点，在边关吃不到的。叶秋说吃得到，冰河里的鱼，没这个鲜。李婉清说那更得多吃点。叶秋低头吃了。
叶凌云喝了几杯酒，话多了些。说叶明商务院办得好，说他叶秋边关守得好，说他这辈子值了。叶明和叶秋都端起酒杯，敬爹一杯。叶凌云干了，放下酒杯，看着两个儿子。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块排骨啃，啃得满脸油光，嘴巴上全是酱汁。
啃了几口不想啃了，把排骨扔在碗里，伸手去够远处的红烧肉。周明远帮他夹了一块，放在他碗里。承平抓起红烧肉塞进嘴里，嚼了几下咽了，含含糊糊地说：“爹真好。”
周明远嘴角翘得老高，替他擦了擦嘴。叶瑾看着他们，眼眶红红的，嘴角也是翘着的。
她转头看叶秋，说大哥，边关的事都办完了吗？叶秋说办完了。叶瑾说那就不走了？叶秋说三弟让我帮他。叶瑾问帮什么。叶秋说商务院的事，边关互市，还有铁车。叶瑾说那你不走了？叶秋说嗯。
李婉清的筷子停在半空中，看了叶秋一眼，没说话，低下头扒了一口饭，嚼了很久。她没说什么，可眼眶红了。
商务院的路修到了边关，铁车跑得一天比一天快，互市也扩大了。大哥回来了，娘不念叨了，爹的话也多了。
瑾儿笑了，承平在啃排骨，周明远在替他擦嘴。一切都在往好处走，那些苦的、累的、忍着不说的时候，都过去了。
叶明端起酒杯自己喝了一口。窗外月亮很圆，老槐树的叶子在月光下泛着银光。他对着窗外那棵树，轻声说了一句。风吹过来，树叶沙沙响，像是在替他回应。他把酒杯放下，站起来，走到窗前。
月光照在他脸上，他伸出手摸了摸老槐树的枝干，粗糙的树皮硌着他的掌心，硬硬的，可他知道里面是活的。春天来了，它就发芽。秋天来了，它就落叶。一年一年，从来不急。他也学会了不急。路还长，可方向对了，就不怕远。