六月初十，京城的天终于透了一口气。昨夜下了一场急雨，把闷了好几天的热气冲散了。商务院院子里的青石板被洗得干干净净，老槐树的叶子还滴着水。
叶明到的时候，廊下还有几道未干的水痕，从屋檐一直延伸到台阶边沿。空气里带着泥土的气息，混着槐叶被水浸过后的微涩气味。
林远在正堂门口等着，手里没有信，但脸上的表情比昨天轻松了一些，像是有什么好消息想说出来又不太确定。他说郑主事今天一早派人来传话，想见您。叶明说让他来。林远说他已经来了，在偏厅等着。
叶明没有进正堂，转身去了偏厅。郑主事站在窗前，穿着一件半旧的青色官袍，背着手在看院子里的积水。听见脚步声，他转过身来。
他没有客套，没有拱手，看了一眼门外的方向，直接开口说：“叶大人，昨天的事，我想了一夜。”
叶明在椅子上坐下，说郑大人想说什么，可以直接说。
郑主事说：“下官在地方修了十二年水渠，修了多少条也数不清了。每修一条，百姓的日子就好过一些。可到了京城，下官发现自己什么都不是。一个户部主事，管的是别人写好的数字，改的是别人定好的格式。下官能做的不多，也帮不上什么忙。昨天叶大人说修水渠的人不该被困在案牍里，下官想了很久。”
叶明说：“你想通了？”
郑主事停了一下，目光在叶明脸上落了片刻，像是想从那里找到一点印证。
“下官想通了一件事——下官修水渠，修的是河道流向。京城的事虽然复杂，但流向也是一样的。下官不懂朝堂争斗，但下官可以帮叶大人看清水流的走向。”
叶明没有立刻回答。他站起来，走到窗边，看着院子里的积水正在顺着墙根的暗沟流走。水往低处流，人也往有活路的地方走。他转过身来说：“你在户部管什么？”
郑主事说管夏粮收成的统计汇总，各地报上来的收成数都要经他的手。叶明说那你知道今年北方哪个州府收成最差，郑主事说知道。
叶明说那你把那些地方的名单整理一份，不用详细，只要地名就行。郑主事没有问为什么，点了点头。
上午，方书吏送来了一张条子。条子上写着一个名字和一个地址，字迹工整，是郑主事刚让人送来的——名单整理好了。叶明看了一遍，人名记在心里，条子折好放进抽屉里。方书吏站在桌前，推了推眼镜，说大人，郑主事动作真快。
叶明说他在地方待了十二年，办事早就养成了不拖沓的习惯。方书吏又说今天又来了两户申请信用记录备注，一个是卖鱼的，说是船坏了；一个是卖柴的，说是路被山洪冲断了。都有记录可查。叶明说批。
方书吏应了，转身要走。叶明叫住他说：“你把这个月信用记录备注的申请数量统计一下，报给我。”方书吏在本子上记了一笔，出去了。
下午，林远从外面回来，说方文敬的病假还在继续，听说他在府里没出门，倒是他府上的管事去了一趟药铺，抓了几副药，像是真的病了。
叶明问抓了什么药，林远说让人问了药铺的伙计，说是风寒的方子，桔梗、甘草、柴胡这些。叶明没有追问。方文敬病了，也可能是装病，也可能是真病。可不管是真病还是假病，商务院的步子不会等他康复。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摆着那辆小铁车，挡板上的字已经完全刻好了。他用抹布把最后一个字的石粉擦干净，站起来，退后两步看了看，回头喊叶明过去看。
叶明走过去蹲下来，看见挡板上整整齐齐刻着五个字，“叶”“大”“周”“瑾”“娘”，每一笔都描过，边缘平整，深浅均匀。承平说全刻好了，赵爷爷说铁车要有自己的标记，这就是我的标记。
叶明说你的标记里为什么没有你爹，承平说有，“周”字就是我爹。叶明说那你呢，承平指着“叶”字说这就是我，我跟舅舅一个姓。叶明笑了笑，没有说什么。
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，说三哥，林远的信。叶明拆开看，林远的字还是一样工整。
“大人，苏州商户们听说信用记录备注在京城推行顺利，又有几户来咨询。商会那边已经登记了他们的申请。”
叶明把信折好放进抽屉里。