六月十二，商务院赈灾调粮的告示贴出去了。告示贴在商务院门口和大栅栏的公告栏上，黄纸黑字，盖着商务院的大印。告示写得很简短：商务院将从互市关税中拨出一笔专款，在歉收州府当地采购粮食，分发各受灾村庄。
告示落款处盖着商务院的官印。方书吏站在告示旁边，手里拿着一摞告示副本，见人就发，一张一张递出去，不发完不走。
半个时辰后，消息传到了户部。户部的人没有拦，也没有来问。叶明坐在公事房里，等了一上午，等到的不是户部的质询，而是几个商户的捐赠。城西的粮商第一个来的，带了五百两银票；他说商务院替商户做了这么多事，商户也该替商务院做点事。
城南的布商第二个来，捐了三百两；城东的杂货铺掌柜第三个来，捐了五十两，是零碎银子，用布包着，放在桌上时发出细碎的响动。
方书吏把捐赠的数目记在本子上，抬头看叶明。叶明说记好，专款专用，回头公示。
下午，郑主事来了。他没走正门，从侧门进来的，穿着便服，手里拿着一封信。
他把信放在桌上，说这是那几个歉收州府的详细名单，附了各村的大致人口数和存粮情况，比简表细一些。叶明拿起信看了一遍，比他预想的要详细，每个村的户数和大致人口都列出来了，一目了然。
叶明看完把信放进抽屉里，说郑大人有心了。郑主事没接话，在椅子上坐了片刻，像是还有话没说，却终究没有开口，站起来，拱了拱手，转身走了。
方书吏站在门口等他走远，才推门进来，说郑主事过来的时候，户部那边有人看见了。
叶明说看见就看见了。他端茶喝了一口，又说你今天去一趟通州，跟赵铁柱说一声——赈灾的粮食要从通州码头转运，让他腾几间仓库出来，把路清好。方书吏应了，转身去了。
傍晚，叶明回到家。承平正蹲在后院，面前摊着一块新木板，木板上刻了一个“粮”字，比昨天端正了一些。他旁边堆着几块废料，上面不是缺笔就是划花了。
叶明走过去蹲下来，说练了一天？承平说练了一下午，“粮”字笔画多，老是写不好。叶明说那你写一个给我看看。承平拿起刻刀，在木板上慢慢刻了一个“粮”字，每一笔都用力均匀，最后收刀时轻轻提了一下。
叶明看了一会儿，说这个字刻得好，笔画稳，结构也对。承平说那我能刻在铁车上吗？叶明说挡板已经刻满了，你刻在车架上。承平翻过来看了看车架侧面，比了比，觉得位置合适，就开始比划起来。
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，说三哥，林远的信。叶明拆开看，林远的字还是一样工整。
“大人，苏州商户们听说商务院开始赈灾了，反响不错。有几个粮商主动来问，如果需要粮食，他们可以按成本价供应。”