承平说“不忘本是什么意思？”
叶明说“就是别忘记自己从哪儿来的。”
承平想了想：“我从娘肚子里来的。”
叶明笑了一下：“也对。”
叶瑾从屋里出来，手里拿着一封信，说三哥，林远的信。
叶明拆开看，林远的字还是一样工整：“大人，苏州商户们听说粮食已经发往蒲州，反响不错。有几个商户问商务院还需要不需要粮食，他们可以再捐一批。”叶明把信折好放进抽屉里。
叶秋从书房出来，递给他另一封信，说三弟，巴图的信。
叶明拆开看，巴图的字越来越稳了：“叶大人，互市这个月生意好。牧民们听说蒲州的粮食发了，说这才是办事的样子。”叶明把信折好放进信封还给叶秋。
一家人围在桌前吃饭。菜还是那几样，清淡简单。叶凌云放下酒杯，说蒲州的粮食发出去，户部那边什么反应。叶明说暂时没有反应。
叶凌云说没有反应，就是还在看。等蒲州的消息传回来，他们才会动。叶明说下官知道。叶凌云没有再问，夹了一筷子菜放在叶明碗里。
窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前，想着郑主事今天带来的话——有人说了一句“商务院已经先动手了”。
这句话没有立场，没有倾向，但它传到了郑主事耳朵里，又传到了商务院。
这说明有人在看着，有人在意，有人在等着看粮食发到蒲州之后的结果。他关上窗户，坐回桌前，提笔在纸上写了几笔：蒲州粮已发，户部在观望。
方文敬已销假，脸色不好。郑主事转达了户部会上的话，陈述事实，没有立场。然后放下笔，没有吹灭油灯，让那盏灯亮着，微光铺开，照在纸上那几行字上，也照在窗台上那枚从蒲州信笺里掉出来的干麦穗上。
麦穗已经枯了，穗头低垂着，在光线下显出暗金色的轮廓。叶明看了它一眼，伸手把它拢到掌心，搁在窗台一角，然后起身，合上了窗。院子里的月光被挡在外面，那枚麦穗立在窗台的阴影里，安静得像一粒种子，等着被谁记起。