赵均立在公堂正中，与宋慈笑语闲谈，此时像想起些什么，他转头看向身侧立着的赵汝适，开口问道：“赵大人，南琴今早是何时面见的你？她昨夜出发时曾应允今日一早折返，为何直至此刻，依旧未归？”
赵汝适闻言温和一笑，拱手回道：“回王爷的话，秦姑娘勤勉果敢，今早卯时初便抵达下官府邸。她专程前来传报王爷的指令，交代完所有事宜，片刻未曾耽搁，便说要即刻动身赶回复命。下官是辰时才启程赶来，秦姑娘脚程更快，理应早已归来，下官还正疑惑为何不见她在王爷身边。”
话音落定，赵均眼底那点闲适的笑意，骤然淡了几分。
一股莫名的不祥预感涌上心头。
今日赵汝适率人入城之时，他曾特意眺望街巷人群，遍寻不见秦南琴的身影。
那时他只当是路途耽搁、或是中途绕道办事，虽有疑虑，却并未放在心上。
只因秦南琴向来稳妥可靠，他从未想过她会遭遇意外。
只是有些放心不下的他，那时便即刻传令锦衣卫暗探首领锦鹰，亲自沿路去接秦南琴归来，
可此刻听赵汝适所言，她卯时便已辞别府衙、踏上归途，短短一个半时辰的路程，咫尺之距，怎会迟迟未归？
赵均心底的不安，一点点无限放大。
他太了解秦南琴的性子。
这女子的脾气性子，执拗、刚烈、重诺重情，骨子里带着一股宁折不弯的倔强。
以她对自己的心意，无论何事，她一定会提前报备，事事让自己安心。
正因太过了解她的品性，今早未见她归来时，他才只当是寻常延误，从未敢往凶险之处多想。
可此刻心头的慌乱，却再也压不住了。
就在赵均心绪沉沉、暗自思考之际，县衙外忽然传来一阵急促的脚步声，
围观的百姓早已散去，守卫见那人来势汹汹，立刻挺身阻拦，可来人速度极快，身姿利落矫健，径直冲破屏障，快步闯入肃穆的县衙大堂。
来人是一名青衣女子，一身寻常布衣，素面荆钗，是锦衣卫暗探之中为数不多的女探燕子。
她平日里最擅长隐匿踪迹，常伪装成村妇、丫鬟混迹市井，专司打探隐秘消息，若非急情，绝不会贸然现身。
只见她快步冲到赵均身前，单膝跪地，脊背紧绷，神情焦灼。
“奴婢燕子参见主人！见过指挥使大人！”
赵均本就心绪不宁，在看清来人面容之后，眼底最后一点余温彻底凝固，方才残存的浅淡笑意，一点点凝成寒霜。
他曾见过燕子一面，知道她没有命令不会轻易露面，此刻出现在县衙，唯有一个可能，出大事了。
“主人，鹰统领奉命沿路去接秦姑娘，途中遇敌，身受重伤，性命垂危！”
短短一句话，如惊雷落地！
赵均脸上所有的笑意，刹时荡然无存，
宋慈尚未落下的话音还悬在嘴边，戛然而止。
所有人本都还沉浸在大案沉冤得雪的轻松氛围里，可整座县衙大堂的气氛，却因燕子的这一句话，降至冰点，变得压抑，让人喘不过气。
赵汝适宦海沉浮多年，心思敏锐，察觉到氛围剧变。