夜很深了。
姜家旁支的宅院里，白日的喧嚣早已散尽。
赏赐的箱笼堆在正堂，御赐匾额在月光下泛着沉沉的暗金色。
族人们各自归了屋，连守夜的仆从都靠在廊柱上打起了盹。
整座府邸沉入一片寂静，只有祠堂里那三炷夜香还亮着一点暗红的火星。
姜崇岳睡在祠堂隔壁的耳房里，一张窄榻，一床薄被，和衣而卧。
他年纪大了，觉浅，可今夜却睡得格外沉，呼吸平稳，眉头舒展，像是有什么东西轻轻按住了他的神魂，让他不必醒来。
祠堂内，供桌上的石像静默如常。
忽然，石像眉心裂开一条极细极细的缝。
一线红雾从裂缝中渗出来，像一缕被风吹散的烟，无声无息地飘落地面。
红雾在祠堂里盘旋了半圈，像是辨了辨方向，然后从门缝底下钻了出去，贴着廊柱，穿过天井，径直飘向姜玖的卧房。
姜玖睡得正沉。
昨日金銮殿上的惊吓、回府后的连番议事，让她疲惫不堪，此刻蜷在被窝里，呼吸绵长，眉间还带着一丝未褪的倦色。
红雾从窗纸缝隙渗进来，在她枕边停了一瞬，然后缓缓下沉，一点一点没入她的眉心。
姜玖的身体轻轻颤了一下。
她的眉头皱了皱，嘴唇动了动，像是在梦中说了什么，然后重新归于平静。
直到红雾消失殆尽，仿佛从未出现过。
而祠堂供桌上的石像，眉心的裂缝不知何时已经合拢，灰白的石面光滑如初，玉简上的“七”字幽幽亮了一瞬，又暗了下去。
而就在这同一时刻，姜府后墙的阴影里，几道黑影无声无息地翻了进来。
一共五人，黑衣蒙面，腰间别着短刃和绳索，脚步轻得像猫踩在瓦上。
为首那人打了个手势，五人一路贴着墙根摸向祠堂方向。
他们显然踩过点，熟门熟路，避开了一切有灯光的路径。
为首之人率先踏入祠堂门槛。
他一只脚刚踩上祠堂内的青砖地面，忽然顿住了。
后颈的汗毛一根根竖了起来。
他猛地停步，回头扫了一眼身后四人，四人也都停住了，面面相觑。
祠堂里什么都没有，供桌、牌位、香炉、那尊石像——
一切都和情报里说的一样。
可那种感觉，那种被什么东西盯上的感觉，压得他后脊梁发紧。
他又仔细环顾了一圈。
房梁上空的，角落里暗的，什么都没有。
他攥紧了腰间的短刃，朝身后挥了挥手，示意继续。
五人放轻脚步，像五只耗子贴着墙根往供桌靠拢。
一步，两步，三步。
离石像越来越近，近到能看清石像灰白表面那些细密的裂纹，能看清玉简上那个歪歪扭扭的“七”字。
为首之人伸出手，指尖碰到了石像的边缘。
凉的。
然后热了。
他低头一看，自己的指尖变成了灰色。
灰色从指尖蔓延到手掌，从手掌蔓延到手腕，从手腕蔓延到肩膀。
他想喊，喊不出来。
他想缩手，动不了。
灰色像潮水一样漫过他的全身，眨眼之间，一个活生生的人变成了一尊灰白的石像，保持着伸手触摸的姿势，僵立在供桌旁边。
身后四人惊呆了。
他们瞪着眼睛看着同伴变成石头，脑子里一片空白。