宋江也知情况危急，但眼下心中慌乱，全然没了主意，只好开口向花荣问道：“花荣兄弟有何良策？”
花荣沉吟了片刻，而后开口道：“依小弟之见，我们不如弃了这里，先和晁天王汇合，凭借天王那边的兵力整顿队伍，再从长计议破敌之策。”说罢，花荣一脸焦灼地盯着宋江面庞，似乎是想从其脸上看出些什么。
宋江眉头紧皱，眼中满是忧虑，低头沉思了片刻，心中权衡利弊，深知此刻已无更好的办法，最终咬了咬牙，点了点头：“也只好如此了。传令下去，兄弟们，随我去找晁天王！”
于是，在花荣、鲁智深、武松、雷横、朱仝等几人的严密的掩护下，宋江手持佩剑，带领着剩余的人马，趁着夜色的掩护，朝着晁盖的营地匆忙撤去。
一路上，梁山兵马仿若陷入了泥沼一般，沿途不断地遭遇曾头市士兵的围追堵截。敌军从四面八方涌出，或伏于草丛，或隐于树林，每一次冲锋都带着凌厉的杀气。梁山军士兵们奋力抵抗，刀砍斧劈，鲜血染红了土地，损失极为惨重。
宋江率领着这支残兵败军，在浓稠如墨的夜色掩护下，且战且退。一路上，喊杀声、兵器碰撞声交织不绝，士兵们的惨嚎在夜空中回荡，令人胆寒。他们艰难地穿过崎岖的山路，趟过冰冷刺骨的溪流，每一步都仿佛踩在生死边缘。
终于，在黎明前最黑暗的时刻，宋江等人终于到达了晁盖营地。此时的宋江，形容枯槁，面容憔悴得如同历经沧桑的老人，神色间满是疲惫与无力，仿佛被抽去了所有精气神。身上的盔甲早已失去了往日的光泽，沾满了厚厚的尘土，干涸的血迹如同暗红色的补丁，一块块斑驳地附着其上。
宋江垂着头，心中如翻江倒海般，回想着白天战场上那如噩梦般的场景，己方军队被打得丢盔弃甲、狼狈逃窜，士兵们四散奔逃的身影、敌人得意的嘲笑，都如同一把把利刃，深深刺痛着他的心，只觉得无颜面对晁盖和众兄弟，更是在争夺梁山寨主之位上失了先机，只怕再无翻身机会了。
晁盖早已通过营中细作得知宋江失利来投的消息，赶忙亲自整顿衣装，大步流星地出营迎接。营门之外，风沙微微扬起，宋江骑着一匹路上捡来的落单瘦马，身形显得颇为狼狈。
晁盖见状，眼中不见丝毫的嘲讽与责怪，反而神色急切，快步上前，双手稳稳地扶住宋江的手臂，声音洪亮且带着浓浓的关切之意，说道：“宋押司，你可算回来了！这战场之上，胜败本就是兵家常事，切不可过于自责，折损了自己的身子。”
晁盖一边说着，一边轻轻拍了拍宋江手臂，那眼神中透露出的兄长般的关怀，真诚得毫无杂质。
然而，宋江听在耳中，却犹如万箭穿心。他心中暗自揣测，觉得晁盖这看似关切的话语，每一个字都像是一把把打磨得极为尖锐的刀，直直地刺在自己的心上。
宋江微微垂眸，脑海中思绪翻涌：晁盖这厮分明就是在嘲讽于我，看我今日兵败而归，灰头土脸的模样，他心中怕是早就乐开了花吧。哼，等着瞧，我宋江绝非轻易言败之人，定要一雪前耻，让他知晓我的能耐。
尽管心中这般愤懑不平，宋江面上却强挤出一丝带着感激之色的笑容，微微欠身，恭敬说道：“多谢晁天王关心，宋江惭愧至极，此番兵败，实在有负天王所托。”
晁盖扶起宋江，微微露出一丝微笑，但却再未言语。
次日清晨，晨曦初绽，淡薄的云层似轻纱般，难以阻挡那如金缕般的阳光，丝丝缕缕倾洒在梁山大军的营地上。晁盖神色凝重，于营帐之中召集诸位好汉共商对策。吴用一袭青衫，手持羽扇，完全没有了昨日的狼狈。
此时他信步上前，微微躬身，面向晁盖缓缓开口道：“昨日黄昏，史文恭那厮狡黠异常，趁夜幕深沉，率人悄然劫营，我军彼时毫无防备，着实吃了个大亏。依在下愚见，兵不厌诈，不妨以彼之道还施彼身。今夜我已算准是个月黑风高的日子，正是劫营良机，我等可挑选精锐之士，趁夜色摸进曾涂大营。以迅雷不及掩耳之势，攻其不备，打他个措手不及，定能让那曾家父子见识我梁山泊的厉害，杀得他们丢盔弃甲、落花流水。”
吴用说罢，眼中闪过一抹锐利的光芒，仿若已预见了明日营帐中众人欢庆胜利的场景。
林冲听闻此言，眉头瞬间拧紧，缓缓站起身来，双手下意识地抱于胸前而后沉声说道：“吴军师，此事着实需要从长计议，若此这般贸然偷袭，恐怕不甚妥当。那曾涂，素以诡计多端闻名，心思缜密犹如狡兔三窟。他手下人马既然能够前番暗箭伤了吕方，又怎会料想不到我梁山必然兴师问罪？此刻，曾头市中想必早已戒备森严，陷阱密布。我等若仅凭一腔热血，贸然领军前去，怕是正中他们下怀，徒增伤亡，陷兄弟们于险地。”
而此时晁盖心中却依然不太能够听得进林冲所言。昨日晁盖见宋江大败而归，他心中暗自庆幸，觉得这无疑是一个天赐良机，自己若能独得攻打曾头市之功，梁山的头把交椅便稳坐无疑。因此林冲苦口婆心的劝告，在他耳中也成了过眼云烟。
晁盖随即不耐烦地摆了摆手，大声说道：“林教头，你也太过谨慎了。那曾头市的人马，不过是些东拼西凑的乌合之众罢了。咱们梁山好汉，哪个不是身经百战、英勇善战？岂会怕他们有所防备？今夜，就依吴军师所言，趁着夜色前去偷袭，打他们个措手不及！”
林冲见晁盖根本不听劝，想必定是动了心思，随即也不再劝。而宋江将晁盖的一番言语动作尽收眼底，嘴角隐隐浮现起一丝若有若无的笑意。