叶明走过去蹲下来，叫了声赵师傅。赵铁柱抬起头，咧嘴笑了，说大人，草民来给承平送几个小零件，他这车还差个烟囱。
承平抬起头，说舅舅，赵爷爷给我铸烟囱，铜的，亮亮的。叶明看了看他手里那块铁坯，说那明明是铁的，不是铜的。承平说赵爷爷说先铸铁的，练练手，学会了再铸铜的。
叶明笑了。赵铁柱站起来，拍了拍膝盖上的灰，说大人，草民还有件事想跟您说。叶明说讲。赵铁柱说他想去边关看看，新式铁车跑了好几个月了，他想检查检查铁轨和桥梁，看看有没有磨损。叶明说去，带上几个徒弟，好好检查。赵铁柱应了。
叶瑾从廊下走过来，把那件拆了线的小衣裳抖了抖，说三哥，你看看这领口，我缝了好几遍还是歪的。叶明接过来看了看，领口确实有点歪，不仔细看看不出来。他说挺好的，谁盯着领口看。叶瑾说不好的东西不能穿，又拿回去拆了。
叶秋从书房出来，手里拿着一封信，递给叶明。三弟，巴图的信。叶明拆开看。巴图的字已经很有样子了，横平竖直，笔画稳健，看得出下了苦功夫。
“叶大人，互市这个月生意好，牧民们要的东西多。沈先生的小报写了民间借贷条例的事，商户们都说好，说朝廷终于替他们做主了。我会好好干的。”
叶明把信折好放进信封，还给叶秋。叶秋把信揣进怀里，说巴图那小子，行。叶明说嗯。
一家人围在桌前吃饭。李婉清做了几个家常菜，韭菜炒鸡蛋、红烧茄子、清炒藕片、凉拌海带丝，汤是白菜豆腐汤。承平坐在叶瑾和周明远中间，手里抓着一块馒头啃。
啃了几口不想啃了，把馒头放在桌上，伸手去够韭菜炒鸡蛋，够不着。周明远帮他夹了一筷子放在他碗里。承平抓起韭菜塞进嘴里嚼了嚼，咽了，说好吃。又伸手去够红烧茄子，够不着。周明远又帮他夹了一筷子。
叶凌云端起酒杯喝了一口，看了叶明一眼，说草案写好了？叶明说写好了，十八条，于侍郎改了几条，过两天递上去。叶凌云说递上去之后呢？叶明说等皇上批。叶凌云说批了之后呢？叶明说推行，先在京城试点，试好了再往全国推。叶凌云点了点头。
李婉清给叶秋夹了一筷子红烧茄子，说秋儿你也吃。叶秋说好。
窗外月亮又圆了些，老槐树的叶子在月光下泛着银光。叶明站在窗前，心里头想着草案的事。十八个条文，两千多个字，可他知道，真正的较量不在纸上，在纸外。
那些放印子钱的人不会因为一纸律法就收手。他们会想办法绕过去，会想办法对抗，会想办法收买官员、威胁商户。可他不能因为这些困难就不做。越难越要做，因为不做，商户们就永远翻不了身。
风吹过来，树叶沙沙响。路还长，可方向对了，就不怕远。